当下信使核糖核酸（mRNA） 技术可以用炙手可热来形容，就连号称世界上最有投资头脑的埃隆·马斯克都投资了它。作为新冠肺炎的康复者，马斯克曾在接受采访时说：“mRNA代表了医学的未来。基本上，你可以使用mRNA治疗一切疾病。mRNA就像计算机合成程序，你可以对它进行编程来让它执行所需的任何操作。举个例子，没准实际上你还能变成一只蝴蝶。”
马斯克不是医药领域的专业人士，变成蝴蝶或许是句玩笑话，但了解了这项技术后，你会觉得确也可信。未来，mRNA技术很可能会颠覆当前的疾病治疗模式，很多疾病的治疗都会因为它而改变。
mRNA是由脱氧核糖核酸（DNA）的一条链为模板转录而来、携带遗传信息、能指导蛋白质合成的一类单链核糖核酸。作为生命的核心分子之一，它是DNA翻译和蛋白质合成的桥梁。蛋白质的表达由转录和翻译两个过程组成。转录发生在细胞核中，机体以细胞中的DNA为模板，依据碱基互补配对原则转录生成mRNA后，mRNA就含有与DNA分子中某些功能片段相对应的碱基序列，故可作为蛋白质生物合成的直接模板，指导蛋白质的翻译。而蛋白质的翻译则在细胞质中的蛋白质加工厂——核糖体中进行。可以说，任何蛋白质的合成都离不开mRNA，反过来，我们也可以利用mRNA合成任何想要的蛋白质。
mRNA疗法，就是运用了mRNA技术的原理——通过转录，以双链DNA 分子为模板生成mRNA，随后mRNA 从细胞核进入细胞基质与核糖体结合，完成翻译过程，实现蛋白质的生产。简单地说，mRNA疗法就是修饰后的 mRNA分子进入细胞质后，利用细胞质内的自由核苷酸、核糖体等进行转录表达，合成目标蛋白质，最终执行相应的生理功能。
从理论上来说，mRNA能够表达任何蛋白质，如抗感染的疫苗或抗体、治疗罕见疾病的酶，或是修复受损组织的生长剂，因此可以探索治疗几乎所有基于蛋白质的疾病。mRNA技术可以像计算机的操作系统一样灵活快速，通过将新的遗传密码插入人工合成的mRNA来改变其靶标，从而实现马斯克所称的“可以治疗一切疾病”。
这把能解码各类复杂疾病的“万能钥匙”，除了可能终结新冠肺炎疫情外，更大的应用潜力体现在为开发药物提供了新的思路和方法，从而用于防治传染病和遗传病、肿瘤等更为棘手的疾病。
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